Onderwerp: FESTIVAL, POP-ROCK

1 Juli 2008

Smakelijke picknick in het Haagse Zuiderpark

 
Door Serge Julien met foto's van Berbera van den Hoek
Picnic in the Park in het Zuiderpark Den Haag op 22 juni 2008.

Een week voordat er weer honderduizenden bezoekers afkomen op het Haagse Zuiderpark om het grootste gratis popfestival van West Europa te bezoeken, zet de organisatie The Alternative voor de tweede keer het evenement Picnic in the Park neer. Twee jaar geleden werd dit festival voor het eerst gehouden met niemand minder dan Jamie Cullum als hoofdact. Dit jaar is de programmering ruimer van opzet en is het de Amerikaanse singer/songwriter John Mayer die het festival als hoofdact mag afsluiten. Deze naam zal er ongetwijfeld toe hebben bijgedragen dat het festival nagenoeg is uitverkocht met een kleine 10.000 bezoekers. Toch is het niet alleen John Mayer die voor een fijne sfeer zorgt.

De weergoden zijn deze zondagmiddag goed gestemd en ondanks een windje en een wolkje schijnt de zon vrijwel continu over het Zuiderpark waar de bezoekers voor het podium zitten, liggen of staan met kleedjes, etenswaren en drinken. Het publiek lijkt vooral in de categorie dertigers en veertigers te vallen. Hoewel men een picknickmand van huis mag meenemen dienen de etenswaren op het festival te worden gekocht. Er is een redelijke keuze bij de diverse standjes op het festivalterrein dat varieert van luxe Italiaanse broodjes tot patat maar ook heerlijke vruchtensappen en flessen wijn. Het is niet goedkoop (een fles wijn kost acht tokens wat gelijk staat aan 20 euro en een Italiaans broodje kost je 3 tokens wat gelijk staat aan 7,50). Dat daar gelaten is het een gemoedelijke sfeer met natuurlijk veel muziek.

De vrolijke liedjes van Neerlands trots Room Eleven worden al vroeg in de middag prima weg gehapt door het publiek en telkens realiseer je je dat die muziek zo lekker past bij het kneuterige picknicken onder het zonnetje. Een rosétje, een broodje en het vrolijke ronddartelende boegbeeld Janne Schra die over de fijne jazz, pop, blues en folk melodieën heen zingt.

Vrolijk word je ook van de muziek van het Deense zestal Alphabeat dat recentelijk een top 10 hit met het aanstekelijke Fascination heeft gescoord. Hun debuutalbum Fantastic Six bevat naast Fascination meer van dit soort hapklare brokken met aanstekelijke refreintjes die soms wat invloeden laten doorschemeren van de B 52’s. De uitvoering van deze liedjes pakt prima uit.

Heel relaxed is het optreden van Donavon Frankenreiter die zichzelf op gitaar tezamen met een begeleider door een aantal van zijn liedjes heen werkt. De singer/songwriter die goed bevriend is met Jack Johnson (hij heeft de debuutplaat van Frankenreiter mede geproduceerd) heeft een fijn stemgeluid en pakkende liedjes die het ondanks de minimale begeleiding prima doen onder het zonnetje en het publiek zichtbaar laten genieten.

De akoestische gitaar setting wordt voortgezet in de vorm van het Mexicaanse duo Rodrigo y Gabriela. Wordt er door Frankenrijder nog gezongen, Rodrigo en Gabriela gooien het over de instrumentale boeg en dan moet je van goede huize komen om een festivalpubliek een uur lang te kunnen boeien. Daar slaagt het duo rijkelijk in met hun virtuoze percussieve en ritmische spel dat ergens zweeft tussen rock en wereldinvloeden maar ook Spaanse en klassieke invloeden. Boeiend!

Maar waar iedereen de hele dag al naar uitkeek was het optreden van niemand minder dan John Mayer. De singer/songwriter is in de hitlijsten vooral bekend van het wonderschone Daughters van wat tijdens het optreden gek genoeg niet wordt gespeeld. Niet dat het iets deert want Mayer’s optreden is er een van grote klasse waarin de man live eer doet aan zijn prachtige songs. Zijn stem klinkt net zo goed als in de studio en daarnaast speelt de in New York residerende Mayer een niet misselijk partijtje gitaar. De setlist focust zich veel op zijn met Grammy’s bekroonde Continuum met nummers als Vultures, I Don’t Trust Myself With Loving You, Belief en een meeslepend Gravity maar ook nummers van Room For Squares als No Such Thing en Why Georgia. Verrassend zijn ook de covers My Sweet Lord, Crossroads en Mercy. Grote klasse van John Mayer.

Picnic in the Park 2008 was prima genieten. Een ongedwongen sfeer van mensen die onder het genot van een drankje en een hapje genieten van lichtvoetige popmuziek met jazz, blues, funk en folk invloeden. Dit smaakt naar meer dus prolongeren dit festival!